Первая англо-афганская война (1838-1842) - конфликт, вызванный стремлением Великобритании обезопасить свою колонию - Британскую Индию - от возможных посягательств со стороны России и Персии. К концу 1830-х годов сложилась угроза усиления влияния этих государств в Афганистане, что было чревато началом восстания в Индии, самой ценной английской колонии. Британские власти Индии решили занять Афганистан, посадив на кабульский престол своего ставленника.

Но речь пойдет только об одном эпизоде.



"Остатки армии" (Remnants of an Army), 1879 г
Художник: Элизабет Томпсон (Elizabeth Thompson "Lady Butler")

В январе 1842 года Британская армия начала свое отступление из Кабула, к которому привело восстание Акбар Хана (сына свергнутого афганского лидера) и обильные снегопады, воспрепятствовавшие подходу подкрепления. Ближайший Британский гарнизон был расположен в Джалалабаде, в 90 милях (140 км) и путь этот лежал через горные перевалы.

6 января под командованием генерал-майора Уильяма Дж. К. Эльфинстона 4500 британских и индийских солдат в купе с 12 000 работников снабжения и гражданских лиц (в том числе женщин и детей) медленно выдвинулись в Джалалабад. Последующие семь дней их преследовали афганские племена, убивая, беря в плен, лишая оружия и немногочисленных припасов.

К 12 января колонна была сокращена до 200 солдат и 2000 человек сопровождения.

13 января помощник хирурга Уильям Брайдон въехал в Джалалабад на раненой лошади, и когда его спросили, что произошло с армией, он ответил: «Я армия».

Не смотря на серьезные ранения он, в конечном счете, выжил, а вот его конь, как говорили, упал и больше никогда не поднялся. Тем ни менее, Брайдон не был единственным выжившим - несколько сипаев, которые спрятались в горах, позже вышли к Джалалабаду. А из британских заключенных выжили: 32 офицера, более 50 солдат, 21 ребенок и 12 женщин, которые были освобождены в сентябре 1842 года.

Источники:
1842 retreat from Kabul
William Brydon
Remnants of an Army